Heimsieg für den belgischen Straßenmeister: Stijn Devolder

Milram-Kapitän Erik Zabel aus Unna konnte bei der Jagd über die 17 gefürchteten "Hellinge" mit bis zu 22 Prozent Steigung die eigenen Sieges-Hoffnungen ebensowenig erfüllen wie der Wahl-Belgier Andreas Klier vom T-Mobile-Nachfolge-Team High Road. Allerdings war der 32-jährige Münchner drei Jahre nach seinem zweiten Rang erneut bester Deutscher.

Vor tausenden Zuschauern auf den 264 km zwischen Brügge und Ninove setzte sich Devolder nach sechseinhalb Stunden mit 14 Sekunden Vorsprung vor seinem Landsmann Nick Nuyens (Cofidis) und Juan Antonio Flecha (Rabobank) aus Spanien durch. Hinter Titelverteidiger Alessandro Ballan (Italien/Lampre) fuhr Kliers Teamkollege George Hincapie (USA) auf den fünften Platz.

"Wir haben hier eine gute Teamarbeit gezeigt und drei Fahrer vorn dabei. Bei diesen schwierigen Bedingungen ist schon das Ankommen ein persönlicher Sieg", sagte High-Road-Teamleiter Rolf Aldag. Die Vorentscheidung für das Finale des erstmals 1913 gefahrenen Frühjahrs-Klassikers fiel an der berüchtigten "Mauer von Geraardsbergen" 15 km vor dem Finale. Bei dem kurzen Gipfelsturm mit 19 Prozent Steigung ließ die Spitzengruppe die Verfolger endgültig hinter sich. Dabei hatte der fast im ganzen Rennen antreibende Devolder das Tempo vorgegeben. Zabel war zu diesem Zeitpunkt schon lange geschlagen.

Wesemann steigt aus, Arndt siegt bei den Frauen

Ex-Weltmeisterin Judith Arndt gewann das Damenrennen

Trotz der zeitweise widrigen Witterungsverhältnisse mit Hagel, Regen und heftigem Wind war das Peloton lange hohes Tempo gefahren. Genau 94,8 km legten die Fahrer in den ersten zwei Stunden zurück, wobei der Temposchnitt anfangs bei 49,5 km lag. Den Strapazen früh Tribut zollen musste der nun mit Schweizer Pass fahrende Sachse Steffen Wesemann (Collstrop). Der ehemalige T-Mobile-Star, der sich 2004 als zweiter Deutscher nach Rudi Altig (1964) in die Siegerliste der "Ronde" eintrug, gab nach 112 km auf. "Für mich hat in diesem Jahr Paris-Roubaix Priorität", hatte "Wese" allerdings schon vor dem Start betont. Am berüchtigten Koppenberg 69 km vor dem Ziel hatte sich erstmals die Spreu vom Weizen getrennt. An dem 600 Meter langen "Helling" mit 22 Prozent Steigung über rund 66.000 Kopfsteinen fielen viele Fahrer zurück.

Ex-Weltmeisterin Judith Arndt vom T-Mobile-Nachfolgeteam High Road hatte am Mittag die fünfte Auflage des Damenrennens gewonnen und damit für den ersten Sieg in der Frauen-Weltcupsaison gesorgt. Die Leipzigerin setzte sich in Belgien nach 114 km zwischen Oudenaarde und Ninove-Meerbeke im Schlussspurt eines Ausreißer-Duos klar gegen Kristin Armstrong (USA) durch.

"Meine Mannschaft hat hervorrragend gearbeitet. Dadurch konnte ich Kraft für das Finale sparen", sagte Arndt nach der Quälerei bei nasskaltem Wetter über die belgischen Kopfsteinpflaster-Passagen. Überschattet wurde das Rennen durch einen schweren Sturz von Trixi Worrack (Dissen). Die Brandenburgerin von der Equipe Nürnberger kollidierte fünf Kilometer vor dem Ziel mit einem Begleitmotorrad und musste ins Krankenhaus gebracht werden.

sid/dpa | Stand: 06.04.2008, 17:17